亚盐毒性较强，各国都在保证安全和产品质量的前提下严格控制其使用。我国目前批准使用的护色剂有钠（钾）和亚钠（钾），常用于香肠、火腿、午餐肉罐头等。是食品加工中为使肉与肉制品呈现良好的色泽而适当加入的化学物质内。
盐和亚盐广泛存在于人类环境中，是自然界中最普遍的含氮化合物。人体内盐在微生物的作用下可还原为亚盐，N-亚硝基化合物的前体物质。